天然林保护、公益林补偿、自然保护区建设的全面实施，使山西森林资源保护步入一个新的水平。到2005年底，全省有3500万亩天然林得到保护，有240.63万亩公益林给予了补偿，自然保护区总数已达到44处，总面积达到1709.7万亩，有1000多种植物、450种野生动物得到有效保护。天然林保护工程的实施，对于地处黄河中游的山西省来说，无论是对生态环境的改善，还是对森林资源保护以及林产业的发展，都具有极其深远的意义。山西省自1998年率先在全国停止了天然林的采伐，2000年国家正式启动天然林保护工程后，山西省沿黄河的72个县和6个森林局被列入范围。工程实施的近7年间，全省每年木材采伐从150多万立方米下降到10万立方米左右，有3500万亩天然林得到休养生息。而工程区森林蓄积量由启动前的5200万立方米增加到5600万立方米。临汾市规划工程区林业用地面积达1130.75万亩，其中有林地308万亩，灌木林地214万亩，宜林地607万亩。这个市还推广了沁源的“家庭托管”护林模式，使全市3万多户农民积极参加到近600多万亩天然林保护之中，使全市523万亩森林资源得到切实有效的保护。近年来，省林业部门紧紧抓住国家实施天保工程的契机，加快了全省自然保护区、野生动植物的保护和管理工作的力度。据统计，山西省陆生野生动物占到65.5%，其中大天鹅的越冬地扩大到了运城市的8个县，越冬种群数量增长了6倍，达到6000余只，特有珍稀濒危物种褐马鸡的分布区开始由吕梁山向太行山扩展，种群数量达到13200只，占到全国种群数量的66%。