西藏高原大气环境科学研究所的一项最新研究表明，1988年至2005年间，藏西北高寒牧区草地退化了39.64％，全球变暖、过度放牧、人类活动是导致草地退化的主要原因。

　　西藏自治区遥感应用研究中心高级工程师、该项目主持人边多介绍，他们根据卫星遥感资料分析得出，藏西北高寒牧区草地的覆盖度等级呈正态分布，草地覆盖度等级为中等偏下水平，表明纯牧区地表的植被总体上比较稀疏。边多说，从区域内草地退化现状情况分析，1988年至2005年间，藏西北高寒牧区草地退化了39.64％，草场退化面积每年以3％至5％的速度扩大。其中轻度退化面积最多，占退化总面积的65.96％。其次是中度和重度退化，分别占退化总面积的25.2％和8.84％。

　　据介绍，他们研究的藏西北高寒牧区草地包括那曲地区，以及阿里、拉萨、日喀则的部分地区，总面积达88399.5万亩，是西藏最主要的纯牧场。

　　边多说，目前他们已基本弄清草地退化的机理，主要有三个方面的原因：一是随着全球气候的变化，藏西北高寒牧区的气候也发生了显著变化。在气候呈暖干化的变化趋势下，风蚀、水蚀和冻蚀、鼠害虫害等自然灾害频繁发生，是草地沙化的直接原因。二是到2004年，藏西北高寒牧区超载率达到59.18％，过度放牧引起的草地退化和沙化现象也越来越严重。三是随着区域内人口的增加和人类活动的频繁，车辆的碾压、挖沙采石、滥挖药材、不合理地开发矿产资源、取暖能源的短缺等问题给草原生态带来严重的破坏，造成草地退化。