2002年，湖南祁阳县被确定为全国第一批生态效益补助金试点单位，试点公益林面积41.83万亩。为切实加强对公益林的管护，最大限度的杜绝滥伐林木、减少森林火灾等毁林现象发生，该县结合林权实际和山场分布特点，因地制宜，创新生态公益林建设和管护模式，进行有效建设和管护。一是对国有林场的公益林，由各国有林场具体组织管理，采取公开竞聘的形式建立护林专业队伍。明确管护范围和分工，任务到人头，责任到地块。二是对集体山场，由林权单位召开村民大会或村民代表大会，民主推荐生产护林员，以村委会为单位成立护林队，管护费用按每亩每年0.5元标准从补偿资金中提取。三是对个体林农的山场，按有利于管护的原则。实行分户经营，分户管理，或联户经营，联合管理。