日本与俄罗斯于1940年代后半期所进行的之近代商业捕鲸已引发北太平洋和白令海生态系的破坏，并且已造成连锁反应使得海驴的个体数减少。此一理论是由一群科学家在美国国家科学院的会报中报告出来。 
   针对在太平洋和白令海交会的阿留申群岛周边，大规模且突发性的生态系变化原因，一直是科学家们长年讨论之焦点，而阿拉斯加大学菲尔邦斯分校海洋科学研究所的海洋学者阿朗史普林格博士所率领的科学家团队所建立的假设是基于70年代商业捕鲸结束前，在北太平洋至少有50万头的北极鲸、抹香鲸以及座头鲸等大型鲸类被捕获，而主要捕食这些鲸鱼的一直是虎鲸。由于这些大型鲸鱼的个体数因为捕鲸而大幅减少，所以虎鲸似乎就将目标锁定在海洋食物链的下方。而成为牺牲者就是海狗、海豹、海驴，而且最后还波及到海獭。如果这项是正确的话，捕鲸活动导致复杂之海洋生态系连锁反应应该是可以认定的。 
   今日的阿留申群岛生态系和数十年前完全不同，海狗和海豹在70年代开始减少，到了80年代就换成了海驴。进入90年代以后，海獭就急起直追。随着海獭的减少，海胆的繁殖量增加，使得大片昆布林消灭。 
   虽然作为这个海洋哺乳类动物据点的本急速改变容貌使得专家们吃惊，但唯一欣欣向荣的是处于最高位阶的捕食者虎鲸，也正因为如此而使得这项假设具有说服力。只是，到目前为止，海獭的数量减少是由于虎鲸的捕食所致，但其它的海洋哺乳类动物则被认为是所谓regime shift之海洋暖化效应状态持续之结果。目前那些因素有可能扮演某种程度的角色，但鲸鱼的过度捕捞则成为推动力。 
   在报告中，虽然承认其理论（攻击海獭的是虎鲸）是在缺乏直接证据下「推论」的，但还是提出如果该海域生活的3,900头虎鲸有1％以下改变食性的话，就足以影响海洋哺乳动物减少的结论。 
   再者，昔日的捕鲸者也称虎鲸为“鲸鱼杀手”，所以虎鲸捕食大型鲸鱼是事实所在，但大型鲸鱼的生物量根据计算是海狗、海豹、海驴、海獭全部加起来的60倍。而且很明显的是被捕食的鲸类数量都减少了。 
   如果新理论是正确的话，要以濒临绝种野生动物保护法来让生态系回复到以前的状态就是痴人说梦。史普林格博士表示，总之生态系所要传达的讯息就是“过度且大规模的捕捞已造成食物链无法预期以及无法想象的冲击”。 
   另外，和此报告无关的专门科学家冷言冷语地表示新理论仍只是理论而已，要证明是有困难的，但华盛顿大学专门研究海洋生物种群之间相互作用的研究人员表示，对于结果所引发的破坏，作出了很好的一致说明。