经过对内蒙古自治区鄂尔多斯青铜器多年研究，鄂尔多斯博物馆副馆长杨泽蒙最近指出，我国北方早期畜牧经济是由生活在鄂尔多斯青铜器时代的古代先民，面对生态环境的不断恶化，率先在传统农业经济基础上，适时改变土地利用方式和经济形态逐步发展起来的。

    杨泽<--ADV_CONTENT-->蒙通过对鄂尔多斯青铜器时代重要遗址朱开沟遗址（距今４２００年——３５００年）各文化层所含植物孢粉分析，以及对鄂尔多斯地区全新世（距今１万年以来）植被变化而复原的降水曲线研究，得出朱开沟遗址早、中、晚期生态环境向冷干方向不断恶化的结论。

    朱开沟遗址早期植被以灌木、草本植物为多数，另有乔木等，年均降水量在６００毫米以上，表明这一地区当时气温适宜，降雨丰富，是一种森林草原景观。中期植被乔木减少，以灌木和草本植物为主，年均降水量在４５０毫米至６００毫米之间，表明气候已较前一阶段略偏干偏冷，属于灌木草原景观。到了晚期阶段，这里的植被木本以耐寒的松、杉为主，草本以耐旱的蒿、藜植物为多数，说明气候在继续向冷干发展，已接近典型草原景观。

    杨泽蒙指出，大量研究成果表明，家猪饲养是原始农业生产的标志，而牛羊饲养则是畜牧业生产的象征。因此，从朱开沟遗址发现的动物骨骼种类及其所占比重可以看出，朱开沟遗址早期猪的数量远远多于牛羊的总和，表明这一阶段的社会经济是以原始农业生产占绝对主导地位，以饲养牛羊为象征的畜牧业虽已产生，但远远无法与农业和养猪业相比。

    朱开沟遗址中期羊的养殖量有了飞速发展，整体数量已超出猪的数量，牛羊的总数更明显多于猪，表明此时以饲养牛羊为代表的畜牧业较前一段有了较大幅度增长。另外，从为死者随葬物品中，由传统单一的猪发展到已出现大量羊的事实来看，畜牧业在社会经济中的地位也发生了相应变化。

    到朱开沟遗址晚期时，通过猪和牛羊数量所占比重反映的农业经济衰退、畜牧业经济不断上升的发展趋势更为明显，表明半农半牧的经济格局已初步形成。也就是在此基础上，出现了代表北方畜牧业文化的标志物——鄂尔多斯青铜短剑和青铜刀。

    杨泽蒙认为，朱开沟遗址畜牧经济这一代表当时先进生产力发展水平的新兴经济形态的出现，对我国畜牧及游牧业经济的产生和发展具有决定性意义，拉开了北方游牧民族在中国历史大舞台上活动的帷幕。