中国林业双边国际合作于上个世纪80年代初起步，如今已走过20多个春秋。20多年来，林业双边合作不断深入。截至目前，我国已与70多个国家开展了交流与合作；执行无偿援助项目532个，受援金额达8.22亿美元，其中正在执行的无偿援助项目122个，受援金额达2.3亿美元。
    今天，这些援助通过中国林业人的手，已经或正在演绎为浩瀚的林海和不断增强的林业实力——中国林业从国外引进资金和技术，向世界奉献成就与辉煌，真正展示了可信赖的大国林业形象。
    双边合作蓬勃发展
    截至2006年12月15日，国家林业局代表中国政府与8个国家签署了10个政府间与林业有关的合作协定，与34个国家签署了38个两国林业主管部门间合作协议。为我国林业提供无偿援助的国家和区域主要是德国、荷兰、澳大利亚、日本、韩国、欧盟等。项目分布从东北国有林区到海南热带林，从林业科研院校的实验室到造林生产第一线，辐射全国20多个省（区、市）。
    据国家林业局国际合作司双边处的刘立军处长介绍，上个世纪80年代初，随着林业改革开放的不断深入，林业对外合作进入蓬勃发展阶段，由最初的人员往来到合作研究，由工作组形式到深入百姓的合作项目。特别是近年来，我国林业在开展对外科技交流与合作、争取国外经济技术合作项目方面，不论是在引进发达国家先进的森林经营管理经验、关键技术、优良品种和智力上，还是在合作国家、合作金额、合作形式、合作领域以及在受益省（区、市）的覆盖面上，均有了不同程度的拓展。合作项目涉及森林经营管理、生态造林、森林监测、荒漠化监测、保护区管理、病虫害防治、濒危动（植）物保护、森林防火、迹地更新、木材综合加工利用、水土保持和水源林管理、培训教育、治理和控制荒漠化技术、湿地生物多样性保护和可持续利用等广泛的领域。
    近年来，对于国际社会广泛关注的领域，如外来物种侵入、热带林保护与管理、打击木材非法采伐、森林可持续经营与管理、碳汇等领域以及涉及我国林业政策的相关领域，均开展了不同程度的合作与交流。
    无偿援助项目树立合作典范
    与外国政府间开展以无偿援助项目形式的合作，不仅仅使我国林业获得了资金，更重要的是通过合作项目这一载体，使我国的务林人了解了世界、开阔了视野，使我国林业引进了技术、转变了观念、培养了人才、学会了管理。
    刘立军说，无偿援助项目在实施过程中，积累了丰富的经验，取得了创新性的成果。有些经验和做法已在一些生态林业建设工程中得到推广，并取得了良好的效果，起到了很好的示范作用。
    一是转变观念，提高了经营管理水平。无偿援助项目的实施，将国外林业经营管理的新原则、新理念、新思路以及科学管理项目的新方法引入我国。如可持续发展、林业集约化经营等思想，以及参与式造林规划设计、竞争性招标、开放式管理等项目运行方式、财务管理上的报账制等。
    二是引进先进技术设备，提高了我国林业人员的素质。林业双边经济技术合作的主要内容之一是引进发达国家的先进林业技术、设备和优质的林业资源，培训中高级林业技术和管理人才，为我国林业建设服务。
    三是推动山区扶贫工作，促进经济发展。林业合作项目绝大多数在相对贫困的地区开展，项目实施使当地农民掌握了实用技术和技能，增加了就业机会，拓宽了致富门路，促进了贫困地区和山区林业经济的发展。
    四是改善生态环境，缓解林业建设资金不足。合作项目的实施提高了当地人民的生活水平，缓解了林业建设资金不足的矛盾，有力地促进了林业重点工程的建设。
    双边合作机遇与挑战并存
    由于众所周知的原因，一些国际组织和外国政府已经大幅度缩减了对华无偿援助的金额。我国林业对外争取无偿援助工作在国际社会大环境下也受到了一定的冲击和挑战。
    然而，刘立军说，任何事都有其两面性，虽然近几年国际国内形势的发展变化，对国家林业局争取外援会有一些不利的影响，但改善生态环境、减少大气污染、实现森林可持续发展等途径是解决人类生存环境受威胁这一世界问题的根本。保护和发展林业是改善生态环境的重要措施，这一点已被世人所接受和理解。林业在环境保护中占主导和重要位置。随着国内外对环境问题的关注，环境建设和保护进一步受到重视，积极开展以生态环境保护和建设为主要内容的国际合作仍有很大潜力。我国林业国际合作要抓住这个机遇，进一步加大对外争取无偿援助项目的力度，在确保符合国家利益和发展目标的前提下，挑选既符合我国林业建设需要，积极服务于国家生态建设工程的项目，又符合援助方优先捐助领域，与外方寻求结合点，开展合作；加大对外宣传力度，系统、全面地向国外合作者介绍我国林业的现状与合作重点，努力把捐助方的目光吸引到林业上来；努力提高自身的素质和水平，加强项目管理，推广和利用在项目实施过程中的好经验;积极探索利用发达国家的政府低息优惠贷款，积极稳妥地探索和尝试有偿与无偿资金有机结合，或直接使用优惠贷款等资金利用的新模式。目前，在有偿资金援助方面，一些发达国家都有贷款，林业也在用世界银行和日元贷款。从林业生产周期长，经济效益相对低下角度出发，今后应将争取外国政府的优惠贷款作为林业国际合作的努力方向。