纽约市正在努力提高供水系统防范恐怖袭击的能力，为9百万市民提供安全的饮用水，该市利用一种小型鱼类——蓝鳃太阳鱼来检测水质。蓝鳃太阳鱼只有3英寸长，环保署发言人Ian Michaels说，它对水质的变化反应十分灵敏，就象一只“煤矿坑中的金丝雀”。
智能自动化公司使用30年前发展起来的美国军队技术，赢得了该项目的美国国防部合同，到今年10月份，该项目已经执行了4周年。“军方告诉我们，人造传感器不能探测到水中的生化毒素。”智能自动化公司的合作创始人Bill Lawler在访谈中说。在一个蓄水池中，这家圣地亚哥公司的设备监控着8条蓝鳃太阳鱼的行为，包括它们的呼吸频率，它们潜水的平均深度，甚至监测它们是否咳嗽，传感器通过探测这种鱼的肌肉运动所产生的电信号来获知有关信息。如果水中有生化毒素，这种鱼就会改变它们的行为，触发预警系统，向环境工人发出通报，从而能够及时地关闭自来水厂。
这种检测系统价值45000美元，能够探测到水中的有毒金属、氰化物、杀虫剂和有机溶剂，并且准确度高，不会“谎报军情”， Lawler说。这种技术同时用于圣地亚哥市和美军的马里兰州迪特里克港军事基地。8月22日，纽约的《怀特普林斯新闻报》第一次报道了纽约的系统。
Lawler说，圣地亚哥市在今年年初开始使用这种所谓的智能水生物监测系统。另外一个美国城市也将运用这种技术，但是智能自动化公司拒绝透露具体情况。Lawler说，“一条鱼的反常行为不会引发警报，但是如果有五、六条都表现古怪，那就意味着出问题了。”
纽约供水系统每天提供大约11亿加仑（约416万立方米）的饮用水，供应该市自己和周边的县。水源来自19个水库，有的水库距离纽约市达125英里。