据宁夏回族自治区农牧厅介绍，宁夏全区3480万亩草原禁牧后，380多万只羊实行舍饲圈养，草原生态得到极大改善。据对不同类型草原观测，草原植被覆盖度增加了50%，单位面积草原产草量增加了3倍至5倍，一些近乎灭绝的草本、灌木植物死而复生。
     青海省社会科学院研究员王恒生说：“西北饲养业的主体是羊，年存栏1亿多只，而牛仅500万头。羊在西北的生产和生活中占有特殊的位置，但它又是破坏生态环境的祸首。”
     禁牧成为西北畜牧业调整结构的重要突破口。它终结了传统牧业的时代，拉开了发展现代畜牧业的帷幕。种草养羊、舍饲养殖迅速在西北大地普及开来。在毛乌素沙漠腹地，内蒙古鄂托克前旗禁牧后，旗政府加大信贷支持，帮助牧民发展规模化养殖，建设高标准棚圈，大量舍饲养羊，效益十分显著，人均纯收入比禁牧前增加了500元。
     在宁夏银川平原，一个以“种羊育种中心——种羊繁殖场——农户舍饲——饲料基地建设”为环节的农区养羊系统正在悄然兴起。农民自愿组织起来的种羊繁殖场已有上百个，饲用玉米亩产逾千斤，苜蓿种植面积迅速扩大，羊产品加工和综合开发方兴未艾。据当地试验，舍饲羊均收入较放养高出4.4倍。
    越来越多的中国西部农牧民已改变了“农业种粮、牧业放羊”的旧观念，树立了“为养而种，为卖而养”的新观念，人们称之为畜牧业继游牧到定居之后的“二次革命”。中国工程院院士、草原学会学术委员会首席专家任继周认为，退牧封育和羊的舍饲是从源头和面上解决了草地退化和沙化问题，要在更高层次上解决生态建设和农业发展，则要加快推进现代农业建设。